胸部创伤后的支气管断裂在临床上主要表现为呼吸困难，颈部皮下或纵隔气肿，气胸或张力性气胸，血气胸，发绀，气胸病人在放入胸腔引流管之后，由于吸入气体直接从胸管溢出，反而使呼吸困难加重，支气管损伤均合并不同程度的出血，当病人来急诊室后，大多数病人的支气管出血已停止或未被咯出，只当大出血时，病人才出现咯血症状，上述临床症状取决于撕裂的位置，大小，支气管血管有否撕破和纵隔胸膜是否完整。
有人建议根据创伤性支气管断裂的损伤部位将其分为两类，即损伤的支气管近端开放于胸膜腔内(Ⅰ型)，和近端不与胸膜腔相连(Ⅱ型)，Ⅰ型支气管断裂易出现气胸，血胸等，而Ⅱ型支气管断裂则以纵隔气肿为主，支气管断裂时，部分肺的通气功能丧失，造成较大的血液分流，故呼吸困难和发绀在两型支气管断裂均会出现。
支气管断裂又可分为部分性断裂和完全性断裂两类，断裂近端可与胸膜腔相通或不与胸膜腔相通，支气管部分性断裂气道仍有通气，但排痰受阻，容易发生感染，如果处理不及时，将发生肺脓肿或脓气胸，主支气管完全断裂，两残端分离相距数厘米，因断裂远端收缩后与外界隔绝或很快就被分泌物封闭，可不发生感染，病人早期表现为完全性一侧肺不张，而后期并发气管狭窄，很少有残肺感染的报道，可以保持数年，十数年，当晚期手术时，吸除滞留的分泌物后，肺脏仍能复张，气管和主支气管有多种类型的撕裂。
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