正常空军升空飞行越高，大气压力越低，而鼓室内压力相对变高。当鼓室内外压力差达2kPa时(相当152米高空)，鼓室内气体便会自咽鼓管逸出，借以保持鼓室内外压力平衡。如继续凌空飞高，每当压力差达到1.5kPa，咽鼓管就可自动启开一次进行调节。因此升空爬高，不易发生鼓室创伤。反之，从高空下降，外界气压增高而鼓空内压力逐渐变小，外界气体很难冲开咽鼓管而进入鼓室。据Armstrong(1937年)测试，从高空下降，鼓空内外压力差达12kPa时，咽鼓管也不能自动开放。1947年McGibbon研究，从高空骤降和从低空骤降所引起的鼓室压差完全不同，如在高空9144米下降到6096米，下降3048米，压力差为16.4kPa，而在低空由3657.6米降到609.6米，同样是下降3048米，鼓室压力差却为29.7kPa，二者相关几乎达一倍。可见，低空俯冲飞行比高空俯冲压力差大，因此鼓室创伤发生率也比较多，常发生在1000～4000米高空。潜水员下水，每下降10米深就增加一个大气压，如不吸入压缩空气，同样也会引起鼓室创伤。一旦鼓室形成负压，鼓膜便发生内陷，粘膜血管也扩张水肿，甚至可发生出血。
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