强迫症的特征是患者有持续存在、强加、不想要的思维，并对这种思维感到难以控制。强迫性思维通常为污染、伤害自己或他人、灾难、亵渎神灵、暴力、性或其他令人痛苦的话题。这些思维是患者自己的，而不是由外界插入的(如精神分裂症的“思维插入”。这种思维也包括在脑中的想象或情景，这种思维和想象使患者非常痛苦，并可导致极度不安。
该病的基本症状是强迫观念(obsession)和强迫行为(compulsion)。90%以上患者既有强迫观念，也有强迫行为;但据Of等(1995)报告：28%的患者以强迫观念为主，20%的患者以强迫行为为主，50%的患者二者均很突出。病人对强迫症状有一定的自知力，知道这类思维或行为是不合理的或不必要的，试图控制又未能成功。约5%的患者初起病时就不认为自己的观念和行为不合理，也无治疗要求，称为自知力不良型强迫症。
一、强迫观念
指反复进入患者意识领域的思想、表象、情绪或意向。这些对患者本人来说，是没有现实意义的，不需要的或多余的。患者也能清醒地意识到这是不对的，并知道这些都是他自己的心理活动，很想摆脱，但又无能为力，因而感到十分苦恼。
1、强迫思想(obsessional thoughts)：一些字句、话语、观念或信念，反复进入患者意识领域，干扰了正常思维过程，明知不对又无法控制、无法摆脱，可有以下几种表现形式。
(1)强迫怀疑：患者对自己言行的正确性反复产生怀疑;明知毫无必要，但又不能摆脱。例如，出门时怀疑煤气是否关好了；虽然检查了一遍、二遍、三遍……还是不放心。又如怀疑文件中是否签上了自己的名字，是否写错了字，是否装订页数正确等等。于怀疑的同时，常伴有焦虑不安，因而促使患者对自己的行为反复检查，不能终止，十分痛苦。
(2)强迫性穷思竭虑：患者对日常生活中的一些事情或自然现象，刨根问底，反复思索，明知缺乏现实意义，丝毫没有必要，但又不能自我控制。例如，反复思索：为什么大米是白的，小米是黄的?而煤是黑的?树叶为什么是绿色，而不是其他颜色?有时达到欲罢不能，以至食不甘味，寝不安眠，无法解脱。有的患者表现为与自己的头脑在欲罢不能地进行无休止的争辩，分不清孰是孰非。
(3)强迫联想：患者见到一句话或一个词，或脑海中出现一个观念，脑子里便不由自主地联想起另一个观念或词句。如果联想的观念或语句与原来意义相反，如想起“团结”，立即联想到“分裂”;看到“天上…”，立即联想到“地下…”等，称强迫性对立观念(或强迫性对立思维)。由于对立观念的出现违背患者的主观意愿，常使患者感到苦恼。
(4)强迫表象：指在头脑里反复出现生动的视觉体验(表象)、常具有令人厌恶的性质，无法摆脱。
(5)强迫回忆：患者对经历过的事件，不由自主地在脑海中反复呈现，无法摆脱，感到苦恼。
2、强迫情绪：表现为对某些事物不必要地担心或厌恶，明知不必要或不合理，自己也无法摆脱。例如，担心自己会得罪同事或上司，担心周围的人暗算自己，担心自己会出现不理智的行为，担心自己受到毒物的污染或细菌的侵袭等。若看到医院、太平间或某个人，立即产生强烈的厌恶感或恐惧，明知不合理，却无法克制，于是极力回避，称强迫性恐怖(obsessional phobia)。
3、强迫意向：患者反复体验到，想要做某种违背自己意愿的动作或行为的强烈内心冲动。患者明知这样做是荒谬的，不可能的，努力控制自己不去做，但却无法摆脱这种内心冲动。例如，有一种想从高楼的窗户往下跳的内心冲动；看着自己心爱的妻子出现想把她掐死会是什么样的意向等。尽管当时这种内心冲动十分强烈，事实上却从不会付诸行动。
二、强迫行为：指反复出现的、刻板的仪式动作，明知不合理，但又不得不去做。常为缓解强迫观念引起的焦虑不安而采取的顺应行为，但这些行为不能给人以愉快的感觉，以强迫检查和强迫清洗(特别是洗手)最常见。患者常视其能防范某些客观上不大可能的事件，并认为这些事件对患者有害，多继发于强迫怀疑。
1、强迫检查：是患者为减轻强迫性怀疑引起的焦虑所采取的措施。如出门时反复检查门窗、煤气和水管是否关好，发件时反复检查文件中的内容，看是否写错了字等等。
2、强迫清洗：患者总嫌手或衣物碰上脏物，为了消除对受到脏物、异味或细菌污染的担心，常反复洗手、洗澡或洗衣服。有的患者不仅自己反复清洗，而且要求与他一道生活的人，如配偶、子女、父母等也必须按照他的要求彻底清洗。
3、强迫询问：强迫症患者常常不相信自己。为了消除疑虑或穷思竭虑给患者带来的焦虑，常反复要求他人不厌其详地给予解释或保证。有的患者可表现为在自己头脑里，自问自答，反复进行，以增强自信。
4、强迫性仪式动作：当患者产生很强烈的持续的、不能控制的要进行某些行为的强制冲动或愿望时，常导致焦虑和极度不安，就可通过进行特定的仪式动作来暂时减轻这种不安。这种仪式动作通常与强迫思维有关。例如，患者认为“我的手是脏的”，由此激发起反复洗手。另一些患者反复想象电、煤气可以引起火灾，因此激发起对电源、电器、插座、煤气开关的反复检查。大部分常见强迫仪式动作是清洗或检查。其他仪式动作包括出门时，必先向前走两步，再向后退一步，然后才走出门；否则患者便感到强烈的紧张不安。就座前，必先用手指触一下座位，才能坐下；这一动作对消除强迫观念或许具有象征意义。强迫性计数，计数台阶，计数窗格或做事有特定的和刻板的次序。这些动作是重复出现的，他人看来是不合理的或荒谬可笑的，本身并无现实意义，但患者完成了仪式动作，只是为了减轻或防止强迫观念引起的紧张不安或避免焦虑的出现。
有的患者只在自己头脑里计数，或重复某些语句，以解除焦虑，是一种精神性强迫行为(mental compulsion)。这种症状并不少见，往往被忽视。尽管仪式动作是为了缓解焦虑或不安，但这种焦虑的减轻通常是短暂的。有的患者会认为有必要重复这种仪式许多次。由于许多强迫症患者有一种以上强迫思维和有关的仪式动作，因此一天中很多时间都会被这些仪式动作所占据。另外，强迫症会导致对一些事物或情境的回避(如污物，离开家以避免锁门)，从而对生活造成了影响。强迫症的症状对患者、家庭、朋友和同事是支配的、无益的和烦扰的。
5、强迫性迟缓(compulsive slowness)可因仪式动作而导致行动缓慢；例如，出门时反复检查电器、煤气，使患者迟迟不能出门，甚至上了车还要返回家中检查，致使经常不能准时上班。但也可能是原发的，例如，每当患者看书时，目光常停顿在某一行某一个字，不能顺利阅读以下的内容。这种现象，可能源于患者不能肯定自己是否已看清楚或看懂了这一行字，因而停滞不前。这类患者往往并不感到焦虑。
上述强迫症状往往使患者终日纠缠于一些毫无现实意义的观念和行为，妨害了正常的工作和生活，使患者感到苦恼。
强迫障碍患者的病前人格，常具有强迫特点。这类人格特点将在人格障碍一章中描述。本症主要有两种表现：
1、以强迫思想为主要临床症状，包括强迫性观念、强迫回忆、强迫表象、强迫怀疑、强迫性对立观念、强迫性穷思竭虑、强迫性害怕等。
2、以强迫动作为主要临床症状，如强迫洗涤、强迫核对检查、强迫询问、强迫性仪式化动作等。
强迫症状的特点：
其思维和动作属于自己;其强迫思维和动作至少有一种仍被患者徒劳地抵制，同时由于抵制不成功而多伴有明显焦虑；一再出现的想法、表象或冲动令病人十分不愉快。这些症状会使病人终日纠缠于一些毫无意义的观念和行为，妨碍正常的工作和生活，使患者颇感苦恼。强迫症病人具有强迫特点的病前人格。
根据所存在的典型的强迫症状，患者认识到强迫症状来源于自身，而不是别人强加或受外界影响的，反复出现，毫无意义，明知不对，又不能摆脱，干扰了自己的日常生活、学习和工作，甚为焦虑、苦恼，试图加以排除或对抗，或迫切要求治疗者，一般诊断并不困难。但慢性病例，患者在试图摆脱强迫症状失败之后，形成了适应于其病态心理的行为方式，对其强迫症状不再感到苦恼，转而坚持保留其病态行为，不再要求治疗。约5%的患者一起病就不认为自己的观念和行为不合理，也无治疗要求，称为自知力不良型强迫障碍。
根据ICD-10，强迫思维或行为(或两者兼有)使患者感到痛苦，生活受到影响，是患者自己的思维或冲动，同时，必须至少有一种思维或动作不能被抵抗，想或做这些仪式动作是不愉快的，不情愿地重复强迫思维或仪式动作。且大多数时间存在，症状存在3个月以上，至少连续2周，可诊断为强迫症。
(温馨提示：以上资料仅提供参考，具体情况请向医生详细咨询。)
