甲亢临床表现主要包括T3，T4分泌过多症群，甲状腺肿大和眼征等3方面，但在老年人中，甲亢的临床表现并不典型，常以某一特殊表现而就诊，易被误诊。
1.T3，T4分泌过多症群
(1)高代谢症群：由于T3，T4分泌过多导致糖，脂肪和蛋白质三大营养物质代谢亢进，氧化加速，产热和散热均明显增多，以致病人常诉怕热多汗，皮肤湿润，以手足掌，背部，颈部，胸前及腋下等部位明显，可有低热，危象时高热，由于能量消耗较多，蛋白质分解代谢加速引起负氮平衡，导致肌肉等组织过多消耗而消瘦软弱，病人常诉疲乏无力，体重减轻，在老年甲亢患者中，约80%可见体重减轻，是提示老年甲亢的较重要线索。
(2)精神神经系统：T3，T4作用于神经系统常使病人神经过敏，易于激动，烦躁多虑，多言多动，有时精神不集中，有时有幻觉，妄想，偏执狂等，甚至有自杀念头和暴怒发作等，易被误诊为精神病，上述情况常见于较年轻的甲亢病人，老年人只占25%，有时患甲亢的老年人却表现为寡言，嗜睡，抑郁和神情淡漠，并显得衰老，甚至恶病质，这种情况称之为“淡漠型甲亢”，常只有某一症状表现突出，可能由于长期甲亢未得到诊断和治疗，导致全身各脏器极度衰竭，并易诱发危象，应予警惕，如眼睑微闭，伸舌，双手向前伸展平举时有轻微而有节律的震颤，有时全身颤动；腱反射活跃或亢进，反射时间缩短。
(3)心血管系统：由于代谢亢进，甲状腺激素直接作用于心肌和周围血管系统，交感神经活性增强，释放儿茶酚胺增多，同时甲状腺激素可加强心肌对儿茶酚胺的敏感性等，使心率增快，心肌收缩力增强，搏出量增多，致收缩压增高，加之甲亢时体表血管扩张，外周阻力降低，使收缩压增高舒张压稍低，以致脉压差增大，血循环量也增加，久之可加重心脏负担，患者多主诉心悸，胸闷，气促，活动后加剧，严重者可导致甲亢性心脏病，但诊断时须排除风心病，冠心病及高心病等，常见体征如下：①心动过速，多为窦性，通常在90～120次/min，休息和一般镇静剂难以缓解，是本病的特征之一，但约40%老年甲亢患者的心率<100次/min；②心律失常，以过早搏动最为常见，房性，室性和交界性均可发生，尤以房性期前收缩多见，有时呈阵发性或持续性房颤和房扑，偶见房室传导阻滞，在老年病人中，心房颤动和传导阻滞相对常见，有学者建议对老年新发生的房颤都应考虑排除甲亢的可能；③心音和杂音，由于心脏收缩增强，第一心音亢进，二尖瓣区常可有Ⅰ～Ⅱ级收缩期杂音，舒张期杂音少见；④心脏肥大，扩大甚至衰竭，常为右心室充血性心衰，多见于病久年长者，上述心血管方面的表现一般在甲亢控制后明显改善或完全消失。
(4)消化系统：食欲亢进，但体重明显减轻，是本病的特征之一，但在老年患者中，食欲亢进者不到1/4，相反有1/3～1/2的病人厌食，并可伴其他胃肠症状，如腹痛，恶心和顽固性呕吐；甲亢常伴有腹泻，但在老年人也可有便秘，肝脏可稍增大，肝功能损害可有谷丙转氨酶升高，升高幅度不大，一般在甲亢控制后即可恢复，少数可有黄疸，但严重者黄疸少见。
(5)肌肉骨骼系统：由于过量甲状腺素作用于肌肉，促进肌酸和磷酸肌酸的分解，抑制磷酸肌酸激酶活性，线粒体能量代谢紊乱，同时肌肉摄取肌酸也减少；以致骨骼肌，心肌和眼外肌等发生生化改变而渐发展至病理变化，由于近端肌群含有较丰富的线粒体，故肌病最多最先累及近端肌群，如肩胛肌和骨盆带肌，多限于躯干和四肢肌肉，分布对称，肩胛肌和骨盆带肌群可出现对称性萎缩，临床表现急性和慢性肌病，患者主诉软弱无力，行动困难，尤其是登楼，蹲位起立及连续梳头，瘫痪，多见于中青年男性，但老年人也偶有以周期性瘫痪为首要表现的，有时甲亢还与重症肌无力合并存在，此外过多的甲状腺素可加快骨吸收和骨生成，但骨细胞溶骨吸收活动更加活跃，细胞内钙镁率周转加快，尿钙排出增多，肠钙吸收减少，加之全身代谢亢进，骨骼中蛋白质基质不足，从而导致骨质疏松，尤其对年龄大的已停经的女性患者，骨质疏松可更加明显，增加骨折发生的危险性，极少数可发生病理性骨折，尤其是锥体压缩性骨折或股骨颈骨折，血钙多正常，但游离钙可增高，血清骨性碱性磷酸酶活性增高，尿羟脯氨酸，吡啶酚和脱氧吡啶酚排泄增加，骨密度减低。
(6)血液系统：大多数甲亢病人的红细胞计数，大小和形态正常，血红蛋白浓度正常；中性白细胞常降低，故周围血白细胞总数降低，有时可低于3.0×109/L，但淋巴细胞绝对值和百分比和单核细胞增多；血小板寿命缩短，皮肤易出现紫癜。
2.甲状腺肿
甲状腺肿是甲亢患者的主要临床表现之一，但不少老年患者甲状腺肿大常不明显，对Graves病，甲状腺肿一般呈弥漫性肿大，双侧对称，峡部也肿大，随吞咽上下移动，质软，久病者较韧，左右叶上下极有时可触及震颤和听及血管杂音，尤以上极多见，提示血供丰富，为本病特征之一，偶见肿大的甲状腺位于胸骨后纵隔内，需用核素或X线等影像学检查，方可查明，甲状腺肿大临床上简单地可分为三度：Ⅰ度，甲状腺肿大不明显，仅可扪及，其直径在3cm以内；Ⅱ度，吞咽时触诊或视诊均可见，但肿大不超过胸锁乳突肌；Ⅲ度，甲状腺显著肿大，超过胸锁乳突肌，但甲状腺肿大程度一般与甲亢的病情轻重无明显关系。
3.眼征
包括良性突眼和浸润性突眼，良性突眼往往无症状，仅有眼征：①眼裂增宽，目光有神，凝视，突眼度一般<18mm；②上眼睑退(挛)缩，眼球向下看时，上眼睑不能随之转动；③眼球向上看时，前额皮肤不能皱起；④看近物时，两眼内聚不良，上述眼症大部由于肾上腺素过度刺激所致，甲状腺毒症得到有效控制后，眼症常自行恢复，预后良好。
浸润性突眼往往有症状，病人常诉怕光，复视，视力减退，异物感，胀痛，刺痛，流泪，眼球活动度减少，甚而固定，突眼度一般>19mm，有时可达30mm左右，两眼突眼度可不等，可有一侧突眼，由于高度突眼，眼睑不能闭合，结膜和角膜经常暴露，尤以睡眠时易受外界刺激，引起充血，水肿，继而感染，结膜常外翻膨出不同程度的结膜炎伴渗出，角膜炎也相继发生，可形成角膜溃疡与全眼球炎，以致失明，浸润性突眼主要由于眶后结缔组织水肿，增生，细胞和脂肪浸润，加之眼外肌淋巴细胞浸润，水肿，肌纤维断裂和坏死或麻痹等所致，为Graves病所特有，约5%的甲亢患者，可出现于甲亢发病之前，也可晚发至甲亢发病之后15～20年后，且其恶化或改善往往不受甲亢临床过程的影响，突眼程度与甲亢病情也无明显关系，约有5%以下病例可无甲亢症，称之为甲状腺功能正常性突眼症或Graves病，确切的发病机制目前尚不清楚，一般认为乃体液免疫和细胞免疫联合作用的结果。
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