1.本病有家族遗传倾向，发病年龄2～18岁，多在4～12岁起病，至青春期后逐渐减少，症状呈波动性，数周或数月内可有变化，病程较长，为慢性病程，至少持续1年，多发性抽动是早期主要症状，一般首发于面部，逐渐向上肢，躯干或下肢发展，表现眼肌，面肌，颈肌或上肢肌反复迅速的不规则抽动(运动痉挛)，如眨眼，撅嘴，皱眉，抽动鼻子，扮鬼脸，甩头，点头，颈部伸展和耸肩等，症状加重出现肢体及躯干暴发性不自主运动，如上肢投掷运动，转圈，踢腿，顿足，躯干弯曲和扭转动作等，抽动频繁每天可达10余次甚至数百次，情绪激动，精神紧张时加重，精神松弛时减轻，睡眠时消失。
2.发声痉挛是本病另一特征，30%～40%的患儿因喉部肌肉抽搐发出重复暴发性无意义的单调异常喉音，如犬吠声，吼叫声，嘿嘿声，咂舌声及喉鸣声等，以及“喀哒”，“吱”，“嘎”等声响，有的患儿无意识刻板地发出咒骂，说粗俗，淫秽语言(秽语症)，模仿他人语言和动作(模仿语言，模仿动作)和经常重复词或短语(重复语言)。
3.约85%的患儿出现轻中度行为紊乱，轻者表现不安，躁动，易激惹，约半数患儿伴注意力缺乏多动症(attention deficit hyperactivity disorder，ADHD)，注意力不集中，学习差，多动，心烦意乱和坐立不安，有的患者有反复洗手和检查门锁等强迫行为，以及指甲严重咬伤，拽头发，挖鼻孔，咬嘴唇或舌等自残行为，可发生感觉性痉挛，如压力感，痒感，热感和冷感，秽亵行为，过度挑衅和暴力行为等。
4.患儿智力一般不受影响，有时学习能力下降，阅读，书写及作文困难，甚至不能完成正常学业，学习与ADHD有关，患者有一定的控制力，可遏制不自主抽动数分钟或更长时间，检查通常不能发现其他异常体征，病程有缓解复发。
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